“La Guarida para mí no es sólo sentarse a comer o a cenar en la Habana. La Guarida es el guion de mis viajes a Cuba, el escenario cambiante a través de los años. Días soleados saludando a unos vecinos jugando dominó a sus puertas y otros días con una soledad súbitamente rota por el grito de una vecina. La Guarida ya es mi historia con La Habana”. Cuando el 16 de junio, Robert Ventura, uno de nuestros más fieles seguidores escribió este comentario en Facebook supimos que muchos de los objetivos por los que se fundó el restaurante se habían cumplido.
Dieciocho años atrás era imposible adivinar que el sueño de combinar el arte y la cocina cubana en un escenario distinto al que usualmente exhiben los restaurantes de lujo tendría el éxito que hoy disfrutamos.
Miles de visitantes cada año solo confirman que la idea de abrir un restaurante en el tercer piso de un edificio centenario en el corazón de Centro Habana –para muchos una locura total- ha sido el emprendimiento que ha marcado la vida de Enrique y Odeysis como fundadores- propietarios y de los muchos residentes de la Mansión Camagüey que día a día comparten su rutina con los quehaceres de La Guarida.
“Es verdad que muchos me tildaron de extraterrestre cuando quise hacer un restaurante en el barrio de San Leopoldo. Pero en este lugar, aparentemente hostil y deteriorado, floreció mi restaurante. Yo digo que primero lo soñé, después me lo creí, y mi única receta sigue siendo trabajar para lograr lo que todavía aprecio como una obra inconclusa”, destacaba Enrique en una entrevista reciente a la revista Oncuba.
Odeysis y Enrique durante la presentación del libro La Guarida.
Quienes viven y trabajan en Concordia 418 aseguran que el éxito de La Guarida ha logrado revertirse en la mejora de la calidad de vida de todos los residentes y sobre todo en la restauración del inmueble.
Según Ariel Cárdenas, el reconocido portero, la apertura del restaurante “ha sido lo mejor que nos ha pasado a todos, porque ha contribuido como medio de empleo y de desarrollo cultural de los que vivimos cerca de La Guarida, hemos aprendido a proteger los valores arquitectónicos del edificio y es muy bueno ver como todos los vecinos se involucran en las tareas de reparación”.
Para quienes trabajan directamente con los clientes, pertenecer a La Guarida es un privilegio. “Recuerdo que quedé cautivada con el ambiente de aquel lugar, con las sillas diferentes, los vasos de los 50´, las paredes abarrotadas, las lámparas lujosas, los balcones románticos, la escalera de mármol…lo real maravilloso. Con la fascinación vinieron tiempos de aprendizajes. Todo un mundo de maridajes desconocidos para mí, los vinos, los platos, los rones, los tabacos. Luego el estilo de trabajo: cuidar los detalles, adquirir rapidez en el servicio, lograr un tratamiento personalizado y sobre todo trabajar con la armonía suficiente como para que muchos clientes lleguen a preguntarse si somos todos de la misma familia”, asegura Cristina Collado, una de las jóvenes camareras con más experiencia en el restaurante.
Tras varios meses de reparaciones en la estructura del edificio y la ampliación y mejoras de las condiciones de trabajo de La Guarida, el equipo se ha enfrascado en el perfeccionamiento de las propuestas culinarias que distinguen la carta. Además, los nuevos espacios que ocupan el bar y la cocina permiten una atención mucho más expedita para todos los clientes. Esto es palpable en los cientos de excelentes comentarios que recibe nuestra página en TripAdvisor, como el de Nostieandtinsley:
“What an absolute gem of a place! Such an impressive traditionally cuban building with an intriguing staircase leading to the most gorgeously quaint restaurant you’ve ever seen, incredible varied menu with flavours like we have never before experienced. Such a fantastic lively yet cosy atmosphere, would love to re visit this place someday! Do not miss it!
El restaurante abre todos los días para almuerzos y cenas, con un menú distintivo en cada caso que se caracteriza por la fusión de lo mejor de la cocina internacional con las propuestas tradicionales cubanas. La creación y la innovación son el sustrato de la identidad de La Guarida.
“Si tuviera que definirlo diría que no es un lugar solo para ir a cenar, es un lugar para ir a vivir una experiencia y llevarse mucho más que el recuerdo de una buena comida”, confiesa Cristina.
